COLLECTION ENQUÊTES

Le Premier exode

La Grande guerre des réfugiés belges en France

Jean-Pierre POPELIER

La Grande guerre n’a pas été qu’une guerre de mouvements et de tranchées ; elle fut aussi un vaste remuement de matériel, d’animaux et de civils. En août 1914, les troupes allemandes pénétraient en Belgique, provoquant un exode massif de la population vers les pays voisins. 350 000 Belges se réfugièrent en France. Accueillis en martyrs et en héros, ils devinrent à mesure des quatre années de leur présence, des étrangers, assistés et embusqués. Qui étaient ces réfugiés que l’administration française débordée s’employa à répartir dans tous les départements ? Des ouvriers wallons mais aussi nombre de paysans flamands, confrontés à la barrière de la langue. Cet ouvrage retrace leur vie quotidienne, mais aussi la création d’une enclave belge autour du Havre où trouva refuge le roi, ainsi que leur retour en Belgique et la confrontation avec ceux « du dedans » restés sous l’occupation allemande.

Un pan de l’histoire de la Première Guerre mondiale oublié mais qui pesa d’un grand poids dans l’histoire des deux pays.

COMMUNIQUÉ DE PRESSE

ISBN : 978-2-36358-124-2
Prix : 18 euros
160 pages
Parution mai 2014